Os servidores são dispositivos que se conectam a outros dispositivos para fornecer serviços. Os outros dispositivos são conhecidos como clientes, e essa configuração é conhecida como modelo cliente-servidor.
Os serviços oferecidos pelos servidores incluem o armazenamento de dados, a hospedagem de sites, a execução de aplicações, a retransmissão de informações e a realização de cálculos. Qualquer dispositivo que ofereça serviços a clientes que fazem solicitações pode atuar como servidor, mas as grandes organizações de TI geralmente têm dispositivos de servidor especializados que possuem hardware e software mais robustos para operar de forma confiável por longos períodos de tempo e lidar com grandes cargas.
Como a maioria das operações de servidor afeta diretamente os usuários finais, os problemas de desempenho do servidor precisam ser identificados e corrigidos sem demora. Isso coloca o gerenciamento de servidores entre as funções mais importantes do monitoramento de rede.