O que é uma SD-WAN e como ela está transformando as redes tradicionais?

Nos últimos anos, houve mudanças significativas na maneira como as redes são criadas, gerenciadas e executadas. Muitos administradores de TI estão agora substituindo componentes de rede legados e técnicas tradicionais por conceitos e estratégias de rede muito mais avançados. Por exemplo, eles estão cada vez mais confiando em conceitos como conteinerização de rede, automação, rede definida por software (SDN) e computação em nuvem para simplificar a rede.

Essas mudanças e implantações de tecnologia foram aceleradas pelas organizações que precisam habilitar uma experiência de rede orientada aos negócios e focada em aplicações que garanta uma alta qualidade de serviço.

Uma tecnologia recente que está ganhando força na comunidade de gerenciamento de rede é a rede de área ampla definida por software (SD-WAN): a nova rede de área ampla (WAN) aprimorada e de última geração. Mas como ela simplifica a rede e quais benefícios oferece em relação às redes tradicionais existentes?

Vamos nos aprofundar,

• O que é uma SD-WAN?
• WAN vs. SD-WAN: entenda como as SD-WANs diferem das técnicas tradicionais
• Como as SD-WANs transformam o processo
• O que esperar das SD-WANs?

O que é uma SD-WAN?

Como parte do conceito SDN, uma SD-WAN permite que seus usuários configurem e ajustem suas redes com o auxílio de software.

Em qualquer infraestrutura de TI típica, há dois tipos principais de rede implantados: uma rede local (LAN) e uma WAN. Enquanto a LAN permite a conectividade de rede para dispositivos dentro de um escritório ou campus, a WAN permite a conectividade de rede entre diferentes escritórios ou locais remotos. Isso exige que os dispositivos de borda da WAN empreguem constantemente técnicas de roteamento para rotear os dados para o destino necessário.

Uma SD-WAN oferece uma alternativa mais eficiente e inteligente. Ela centraliza o mecanismo de controle, desvinculando-o dos diferentes dispositivos de borda em locais remotos. Com as decisões de roteamento agora configuráveis, a SD-WAN oferece uma abordagem programável e rentável para permitir a comunicação de rede usando as diferentes opções de transporte de dados disponíveis. Dessa forma, o tráfego de rede é gerenciado de forma mais dinâmica e eficiente, já que não é mais limitado por rigorosos requisitos de configuração manual e protocolos de roteamento complexos. Isso resulta em maior confiabilidade, agilidade, desempenho e conectividade da rede; escalabilidade simplificada; e custos operacionais reduzidos.

WAN vs. SD-WAN: Entenda como as SD-WANs diferem das técnicas tradicionais

Há mais de algumas décadas, contamos com conexões WAN para possibilitar a conectividade entre nossos escritórios remotos. Então, por que devemos considerar a SD-WAN agora? Ela irá superar os benefícios das WANs existentes ou será apenas outra tecnologia identificada como definida por software? Para respondê-lo, é importante contrastar a arquitetura, as capacidades e os benefícios das SD-WANs com as arquiteturas das nossas WANs tradicionais.

WANs e conectividade de rede: Como é feito tradicionalmente?

Vamos supor que sua organização tenha sua sede na Califórnia e que ela esteja conectada a outros quatro locais remotos: A, B, C e D.

Como administrador de rede, você precisa habilitar e manter a conectividade entre sua sede e os diferentes locais remotos. Você opta por habilitar essa conectividade usando a tecnologia WAN. Isso significa que você dependerá de roteadores, MPLS e outros componentes de transferência de dados para comunicação de rede.

Para garantir a conectividade completa, vamos supor que você opte por configurar uma rede em malha completa entre os nós de rede (N) (ou seja, os diferentes locais remotos e a sede). Tecnicamente, isso exigiria links de rede N(N-1)/2. Portanto, para a conectividade de rede entre sua matriz e os quatro locais remotos, você precisa configurar 5(5-1)/2 = 10 conexões MPLS. No entanto, embora essas 10 conexões MPLS possam garantir uma rede eficiente, elas podem ser caras e sobrecarregar seu orçamento de gerenciamento de rede.

Essa não é a única desvantagem das WANs tradicionais. Dispositivos de rede de borda, como roteadores, são complicados de configurar pois operam principalmente em CLIs. Assim, para configurar cada roteador, você precisa acessar o local fisicamente e configurar as regras de gerenciamento do tráfego de rede.

Por exemplo, vamos supor que cada um dos quatro roteadores em seus locais remotos requer 15 segundos para executar cada um dos 10 comandos CLI necessários para carregar um script de configuração. Isso significa que você não só deve executar 40 comandos CLI (10 comandos ⨯ 4 locais remotos), mas também gastar 10 minutos fazendo isso (15 segundos ⨯ 40 comandos) toda vez que precisar fazer uma pequena alteração no script. Embora isso possa parecer pouco tempo, imagine isso em uma escala de 10 ou até 100 locais remotos.

Desvantagens das WANs tradicionais

Como demonstrado acima, implantar e gerenciar WANs tradicionais além de caro, também é complicado, exigindo uma quantidade significativa de trabalho manual e tempo. As WANs também representam as seguintes desvantagens que impedem a eficácia da rede:

• Roteamento ineficaz: A tecnologia WAN depende dos protocolos de roteamento usados pelos dispositivos de borda. Esses protocolos decidem em que comunicação de link de transporte deve ocorrer. Sempre que a comunicação de rede precisar ser estabelecida, ela considera todos os links de transporte disponíveis e escolhe o primeiro disponível para encaminhar os dados. Isso pode levar a congestionamento de link e a um desempenho de rede degradado. Não há capacidade dinâmica para escolher o melhor link disponível em vez do link com o caminho mais curto. Isso leva ao link primário sempre sendo usado, a menos que ele falhe. Nesse caso, o link com o segundo caminho mais curto é escolhido.
• Configuração tediosa de dispositivos de borda:: Os dispositivos de borda desempenham uma função vital na habilitação da comunicação de rede em WANs. No entanto, configurar esses dispositivos em uma rede é um processo tedioso. Ele se torna ainda mais complexo quando você precisa adicionar um dispositivo de borda a uma WAN existente devido a seus exigentes requisitos de configuração.
• Redundância cara com MPLS: Embora o MPLS prometa excelentes capacidades de redundância, alcançar redundância de rede com redes MPLS é bastante caro. Como isso ocupa um grande volume do orçamento de operações de rede de organizações menores, habilitar a redundância de rede efetiva com conexões WAN ainda é um desafio.

HComo as SD-WANs transformam o processo

Vamos considerar a mesma rede que discutimos acima. Nessa rede, o plano de dados e o plano de controle estão sendo executados nos dispositivos de borda (roteadores). A tecnologia SD-WAN redefine esse processo ao assumir virtualmente o plano de controle de todos os dispositivos de borda e centralizá-los em seu console.

Como isso afeta a maneira como nossas redes funcionam?

Mecanismos eficientes de roteamento e failover

Uma SD-WAN garante que haja uma estratégia de roteamento eficaz com sua capacidade de mudança dinâmica de link. Permitindo que você use diferentes canais de transporte de dados, como MPLS e comunicações de banda larga, para habilitar a conectividade de rede. Isso também aumenta a capacidade de failover de sua rede com eficácia.

• Roteamento ideal: Em contraste com as conexões WAN tradicionais, uma SD-WAN não opera com base no mecanismo de roteamento de caminho mais curto. Ela avalia todos os caminhos disponíveis e escolhe o melhor caminho para rotear os dados da rede. Dessa forma, se o link principal já estiver executando tráfego prioritário, você poderá usar o segundo melhor link para rotear o tráfego da rede.
• Compartilhamento de carga: As SD-WANs garantem que a carga de tráfego seja compartilhada de forma ideal entre diferentes links de transporte de dados. Isso ajuda você a garantir um serviço de alta qualidade para os dispositivos críticos e os usuários finais de sua rede.
• Substituindo MPLS caros: Uma SD-WAN permite usar diferentes tipos de link de transporte. Dessa forma, você pode optar por usar um link MPLS caro somente para o tráfego de rede crítico, reduzindo assim o número total de links MPLS necessários.
• Redundância aprimorada: Com o roteamento dinâmico rentável, você pode implementar vários links de transporte de dados de rede em sua rede.

Dispositivos de borda plug-and-play

Com uma SD-WAN, você não precisa gastar uma quantidade significativa de tempo em configurações entediantes sempre que um novo dispositivo de borda entrar na rede. Usando vários modelos definidos por software e capacidades de automação de uma SD-WAN, você pode facilmente conectar e reproduzir os dispositivos de borda da rede. Esse provisionamento de dispositivos sem toque é possibilitado pelo provisionamento automatizado de dispositivos da SD-WAN.

Configurações centralizadas e alterações de políticas

Com as WANs tradicionais, o envio de qualquer configuração ou alteração de política requer configurações manuais demoradas. O administrador também deve estar fisicamente presente em todos os locais remotos para configurar os dispositivos de borda.

No entanto, com SD-WANs, qualquer alteração de script, configuração ou política pode ser implementada usando seu console centralizado. Em seguida, o controlador superior implementa essas alterações nos dispositivos de borda nos locais remotos. Isso oferece vários benefícios, como redução de tempo e custos, além de melhor desempenho da rede.

O que esperar das SD-WANs?

Embora as SD-WANs tenham sido implementadas pela primeira vez no início dos anos 2000, não foi até 2014 que essa tendência de rede começou a ganhar força na comunidade de TI. A adoção cada vez maior da tecnologia está contribuindo para um enorme crescimento no setor de SD-WAN.

Estatísticas importantes

Em um relatório recente sobre o mercado de SD-WAN, a Forrester declarou o seguinte:

• A pandemia acelerou a adoção de SD-WANs em redes em todo o mundo com uma taxa de crescimento anual promissora de 24%.
• A região Ásia-Pacífico (APAC) tem adoção comparativamente mais alta da tecnologia SD-WAN.
• Prevê-se que o setor de SD-WAN gere 43 bilhões de dólares até 2030.
• Os setores que estão adotando amplamente as SD-WANs incluem varejo, educação, finanças, manufatura, saúde, e mídia de telecomunicações.

Líderes no mercado de SD-WAN

A seguir estão os líderes do setor de SD-WAN:

• VMware
• Fortinet
• Versa Networks
• Cisco
• Palo Alto Networks
• Silver Peak

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