sFlow, abbreviazione di "sampled flow" (flusso campionato), è uno standard industriale per l'esportazione dei pacchetti, supportato da un'ampia gamma di dispositivi di rete sul mercato, come Brocade, Dell, Alcatel, Allied Telesis, Cisco Nexus, D-Link, Fortigate, Huawei, HP e molti altri. NetFlow Analyzer copre i dispositivi supportati da sFlow per fornire dettagli in tempo reale sull'utilizzo del traffico e sui top talker della rete. Con NetFlow Analyzer è possibile attivare sFlow su ciascuna interfaccia per raccogliere informazioni sull'utilizzo del traffico per interfacce, applicazioni, protocolli, indirizzi IP e QoS.
NetFlow è un protocollo di esportazione aggregato che cattura tutto il traffico, mentre sFlow è una tecnologia di campionamento dei pacchetti in cui lo switch cattura ogni n-esimo pacchetto per interfaccia e lo inoltra al collettore.
Poiché sFlow include l'intera intestazione dei pacchetti, offre un quadro più ampio del traffico di rete, fornendo una visibilità a tutti i livelli (L2, L3, L4 e fino a L7) di tutti i tipi di traffico della rete, compresi gli indirizzi IP e le VLAN, da cui è possibile estrarre qualsiasi campo. NetFlow contiene essenzialmente solo una sezione di questi campi.
Sebbene NetFlow possa fornire molte più informazioni rispetto a sFlow, il suo utilizzo di risorse è molto più elevato rispetto a sFlow e comporta un carico maggiore sui dispositivi di rete, rendendo sFlow una scelta migliore per i dispositivi di fascia bassa. Tuttavia, quale di questi protocolli sia più adatto alla rete dipende da ciò che supportano i tuoi fornitori/dispositivi di rete e dalle tue esigenze.
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